Отряд Равнокрылые (Homoptera)

Внешне равнокрылые разнообразны. Это насекомые с малоподвижной головой и колюще-сосущим ротовым аппаратом, отходящим от заднего края головы. Усики обычно короткие, состоят из 3-10 члеников. Глаза у большинства хорошо развиты, но у некоторых тлей сильно редуцированы, а у кокцид вовсе отсутствуют. Крылья с обедненным жилкованием, складываются на спине кровлеобразно, у тлей и кокцид часто отсутствуют. Ноги ходильные, лапка содержит не более трех члеников, у листоблошек и цикадовых задние ноги прыгательные, но с неутолщенными бедрами. У самок кокцид ноги недоразвитые.

Это насекомые с неполным превращением, однако у белокрылок и самцов кокцид наблюдается усложненный вариант метаморфоза. Тли развиваются с циклическим партеногенезом (чередование полового и бесполого поколений) и сменой кормовых растений.

Все равнокрылые растительноядны, многие из них сильно вредят. Своеобразно строение кишечника этих сосущих насекомых, в котором средняя кишка петлевидно изгибается и образует "фильтрационную камеру", благодаря чему вода сразу из передней кишки поступает в заднюю, а в средней концентрированная пища подвергается действию пищеварительных ферментов. Экскременты равнокрылых жидкие, содержат много сахаров и образуют так называемую медвяную росу, или падь, которая привлекает муравьев, пчел. Падь может обильно покрывать листья растений, затрудняя их транспирацию, на пади поселяются сажистые грибки, что портит внешний вид растений.

В мировой фауне известно более 30000 видов равнокрылых, в фауне СНГ - более 4000 видов. Большинство авторов подразделяют равнокрылых на следующие отряды: цикадовые, псиллиды (листоблошки), алейродиды (белокрылки), тли, кокциды (червецы и щитовки)